托帕石的英文名稱為Topaz，名稱來源有兩種說法：一種說法是由希臘文「Topazios」演變而來的，原指紅海中一個稱「托帕茲」的小島上盛產黃色的橄欖石，當地人誤稱其為黃寶石。另一種說法認為是由焚文「Topas」衍生而來，意即「火」。1737年一個名叫亨克爾的人用Topaz一名描述德國盛產的黃寶石而得名。托帕石的礦物學名稱為黃玉，黃玉又稱為黃寶石。
托帕石為含水的鋁硅酸鹽礦物，化學分子式為Al2[SiO4](F，OH)2，成分中F和(OH)的比值變化不定。屬斜方晶系。晶體形態多呈斜方柱狀，柱面常具縱紋，集合體形態為柱狀、粒狀、塊狀。顏色為無色、淡黃、深黃、棕色、天藍、粉紅、紅、淡綠和褐色等。玻璃光澤，透明至半透明。折光率1.619-1.627，雙折射率0.008-0.010，色散0.014。多色性清楚。硬度8，密度3.49-3.57克/立方厘米。解理發育，性脆。在長、短波紫外線的照射下，各種顏色的托帕石顯示不同的螢光。依據顏色，一般可分為酒黃色、無色、藍色、綠色、紅色托帕石。其中上等的深黃色者最為珍貴，顏色越黃越好。其次是藍色、綠色和紅色者。